紫竹又称黑竹、墨竹，属于禾本科刚竹属的被子植物。它的杆高可达4-8米，少有的可以涨到10米，直径可达5厘米左右，幼杆为绿色，一年以后逐渐出现紫色的斑点，最后变为紫黑色。
紫竹虽可种子育苗造林，但由于从育苗到成林的时间长，故一般多用移竹造林。
对于选中的分枝，在同一母竹上，竹秆的上、中、下部位节上发育的枝芽质量是完全不同的。一般而言，上部竹节分枝较好，但因母竹上部直径小，节间短，贮藏养分少，竹芽发笋消耗养分后易退笋。母竹下部由于受光少，主枝发育不良，甚至无主枝和芽，仅有的分枝也普遍较为瘦弱。母竹中部各节分枝发育良好，隐芽饱满充实，生活力强，生长快，竹秆贮藏养分丰实，埋植后成活率较高，此部分是最理想的连秆埋枝育苗繁殖材料。
紫竹为传统的观杆竹类，宜种植于庭院山石之间或书斋、厅堂、小径、池水旁，也可栽于盆中，置窗前、几上，别有一番情趣。