火蜥蜴是一种身体上有斑纹的两栖动物。而火蜥蜴，实际上是一种和蜥蜴的体形长得很像的动物，中文名是火蝾螈。蜥蜴是单纯的爬行动物，终生生活在陆地。而蝾螈则是一中水陆双栖动物，就像青蛙一样，幼年时期在水中生活。蜥蜴的外表干燥有鳞，而蝾螈外表潮湿光滑。
火蜥蜴的寿命可以非常长，在德国的亚历山大·柯尼希博物馆就有一只火蝾螈达50岁。火蜥蜴与大多数两栖类一样是偏向夜行性的动物，由于喜欢藏身在枯木缝隙中，当枯木被人拿来生火时往往惊逃而出，有如从火焰中诞生，因而得名火蜥蜴。
火蜥蜴双眼后侧和背脊两侧都有毒腺，如受到威胁会分泌出牛奶状的毒液与蟾蜍的毒液类似，毒性不强不会造成损害，但是如果进入眼睛会导致暂时失明，所以移动火蜥蜴时最好戴手套，而且之后一定要洗手。