硒能增强人体的免疫功能，从而阻止癌症、早衰和心脏病的发生。美国曾对不同地区的土壤、植物和食品中硒的含量做过一番调查，结果发现癌的发生率与硒的含量成反比。无独有偶，我国在癌症高发区的测试结果也略同。传说唐朝的永乐公主自幼羸弱多病，安史之乱后流落民间，常以沙苑子为茶。几年后竟出落得宛如出水芙蓉。这神效的沙苑子就富含硒。富含硒元素的有小米、小麦、玉米、大白菜、南瓜、红薯干、紫皮蒜、海鱼以及中药沙苑子、黄芪、地龙、胡麻仁等。
锰是体内许多重要酶的辅助因子。人体缺锰可使机体抗氧化能力降低，从而加速机体的衰老。由于在动物试验中观察到锰有抗衰老作用，锰的身价也扶摇直上，被誉为“长寿金丹”。我国著名的长寿之乡广西巴马县，那里的长寿老人头发中锰的含量，就高于非长寿地区老人。富含锰元素的有粗粮、胡萝卜、大白菜、扁豆、茄子、茶及中药肉苁蓉、补骨脂、枸杞等。
锌是许多酶的组成成分与活化剂、并参与生殖、性机能及免疫功能，也是合成胰岛素的重要原料。日本医学界研究报告提示，锌能防止人体衰老，同时还有防止高血压、糖尿病、心脏病和肝病恶化的功能。因此，近年来含锌药物风靡东瀛。美国医生发现，老年人特别容易患感冒，可能与平时摄入的锌不足有关，临床试用锌剂治疗也已收到立竿见影之效。富含锌元素的食物主要有粗粮、动物肝、瘦肉、海鱼、牡蛎、豆类、苹果等。
铬对糖尿病和动脉硬化的发生却举足轻重。美国研究员安德森揭示，铬与胰岛素共同作用，可以推动体内脂酸转化为葡萄糖及脂肪。铬还有降低胆固醇的功能，前苏联学者观察到，凡患有动脉粥样硬化的病人，其机体细胞里都缺乏铬元素。除啤酒、酵母含铬丰富外，动物肝和肉中也含较多铬，而鱼、蛋、水果及蔬菜中含量很少。不喝啤酒的人可适当吃些猪肝、羊肝或精肉。以防铬缺乏。
铜作为铁利用及造血的重要促进因子，参与机体免疫、弹性蛋白合成，对寿命有重大影响。富含铜元素的有动物肝、肾、贝壳类、坚果类以及中药鳖甲、龟板、茶、丹参等。
铁参与人体内血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素、细胞色素氧化酶、过氧化氢酶、过氧化物酶的合成，对营养、免疫、能量代谢等方面有重要作用。最新研究揭示，钙盐的沉淀是引起衰老的原因之一，而铁能阻止结缔组织和血管中钙盐的沉淀，使机体保持青春的活力。含铁丰富的有动物肝、肾、血、瘦肉、豆类、花生仁、红枣以及中药四君子汤。
钼对人体的血管起保护作用。大量实验证明，人类心肌中含有较高比例的钼，它和一些酶共同维持着心肌的能量代谢。科学家分析了因心肌梗塞而死亡的人，发现死者心肌中钼的含量均低于健康人。同时，心肌中含钼越少的区域，损坏的情况也越严重。由此可见，钼对维护心血管健康，有着不可忽视的作用。其次，钼可抑制亚硝胺类强致癌物质在体内的合成，从而防止发生癌变。河南省林县是有名的食道癌高发区，医学专家调查后发现，当地农田土壤中钼元素的含量严重缺乏，因而硝酸盐和亚硝酸盐类等致癌物在农作物中的积聚量很高。于是近年来采取措施改变钼元素含量奇缺的情况，经常使用钼酸铵肥料，粮食和蔬菜中钼元素的含量有了明显增加。而食物中的硝酸盐和亚硝酸盐的含量却大幅度下降，当地居民的食道癌发病率也随之减少。为预防缺钼，可多食咖啡、芝麻、小麦、糙米、苦扁桃、牡蛎、菠菜等。
除血铅外微量元素很难通过静脉血检测
目前，一些医疗机构对微量元素的检测主要包括铜、锌、钙、镁、铁、铅。对孩子来说，除了血铅，其他都没必要、也不太可能通过简单的静脉血检测来判定体内多种微量元素是否缺乏。对微量元素的筛查主要靠专业医生结合个体情况，比如平时是否偏食、厌食，以及表现出来的特殊症状做初步判断。必要时再做一些特殊的检测。比如，在人体营养状况评价中缺乏敏感特异指标的锌，它在血清血浆中的含量是相对稳定的；要了解是否缺锌，应做血浆碱性磷酸酶检测以参考；同样，通过检测血清铁也是难以反映体内铁含量是否不足，必要时应查血清铁蛋白以了解体内铁的储备，同时查红细胞内游离原卟啉以助诊断。这些检测不是随便抽点血在一般的医院实验室就能做得到的。
微量元素靠均衡膳食长期吃补充剂会依赖
在人体内含量少到以毫克计的微量元素，确实对健康有独特的作用。其实健康人群一般通过日常的均衡膳食基本能摄入可满足人体所需的多种微量元素，无需特别补充。但现在有不少人宁可不通过食物摄入，而是天天吃包括微量元素在内的多种补充剂来维持健康，实在是本末倒置！这种“怪现象”跟人们缺乏微量元素的知识有关。某些厂商因此也有机可趁，夸大宣传、极力迎合现代人的这种“惰性”。无知和误导让人们以为偏食无所谓，“缺啥都能补、补了就健康”，反过来造成微量元素制剂盛行，令人或多或少忽视了营养均衡的必要性，进一步助长了不良的生活习惯，为日后患上某类慢性病埋下祸根。
只要不偏食，没有代谢缺陷，普通人通过正常的饮食一般不缺微量元素。除非是消化吸收不良的病人和一些身体机能明显衰退、难以正常吸收各种营养的老年人，即使均衡膳食仍难摄人身体所需的情况下，才需要在医生的指导下适当考虑服用微量元素补充剂。一般人若长期靠服用补充剂来补微量元素等营养成分，可产生依赖症，服过量了还会伤身。
与其盲目补微量元素，不如多补点营养常识，了解各种微量元素的“真面目”，根据不同的食物来源合理搭配一日三餐，这样的补法既有效、又安全。下面就常见的钙、镁、铁、铜、锌、铅等微量元素在人体中的作用、缺乏的症状、过量的危害以及食物来源作个介绍。
人体中微量元素之钙
钙跟人体骨骼和牙齿的生长密切相关：具有维持神经和肌肉正常兴奋性、维持体内酸碱平衡、保护心血管等作用。常人每天对钙摄入量只需要800毫克左右。
缺钙危害：身体缺钙，少儿易患佝偻病，精神不振，长成X或O形腿，龋齿，鸡胸等：成人易出现腰背疼痛、手脚抽筋，易疲劳、精力不集中等；孕妇及哺乳期妇女抽筋乏力、关节疼，严重的出现骨盆畸形：老年人易出现骨质疏松、腰椎颈椎疼痛，牙齿松动、脱落等。
过量危害：钙摄入过能可影响人体对铁、锌、镁、磷的吸收率，甚至会伴有恶心、呕吐等消化道症状，或出现结石，肌肉疼痛，严重的甚至可致昏迷。
食物来源：奶制品、豆类、虾皮、海带、花生等。
人体中微量元素之镁
镁跟钙一起促进人体骨骼的生长代谢，维持神经和肌肉正常兴奋性。
缺镆危害：镁的食物来源很丰富，一般人不会缺乏。有报道称一些“软水”地区水中钙镁离子偏少，人们不懂通过饮食补充，造成心血管疾病、胃肠道感染相对高些，出现恶心、腹；写，肌肉兴奋性下降，乏力、嗜睡，或心律不齐等症状。
过量危害：过量摄入镁，可出现恶心、胃肠痉挛，肌无力麻痹等症；出现高镁血症者或引起低血钙，还可致骨骼异常，干扰血液的正常凝固等。
食物来源：绿叶菜、粗粮、坚果类、木耳、肉类等。
人体中微量元素之铁
铁是构成血红蛋白的重要部分，可参与体内氧的运输。
缺铁危害：成年人缺铁易致疲劳，工作和学习效率下降；孩子缺铁一般不会马上出现贫血，但可影响生长发育，表现为注意力不集中、偏食，免疫力下降、易感冒，还会加重身体对铅的吸收，增大铅中毒的风险，伴随出现身体协调能力的改变。
过量危害：呕吐、严重的可致心衰、肝功能异常。
食物朱源：鸡、鸭等动物的血、内脏，鱼类，黑豆，黑木耳，黑芝麻等。
人体中微量元素之锌
锌能促进身体、智力和性器官的生长发育；促进伤口愈合；有助促进身体对维生素A的吸收，帮助改善视力。
缺锌危害：青少年儿童缺锌可影响发育，致厌食、偏食或异食癖，毛发稀疏黄；严重可致侏儒症和智力发育不良。青春期严重缺锌可导致性器官发育不足，严重时男子可出现“隐睾”或外生殖器过小、功能弱等，成年后易增加不孕不育风险。成年男子缺锌加大前列腺肥大风险，影响生育能力；一般人缺锌还易影响伤口愈合进程。
过量危害：锌的生理剂量和中毒剂量的相差很大，一般人不易出现过量中毒的危险。但长期补过量，会影响身体对铜，铁等微量元素的吸收和利用。
食物来源：牡蛎等海产品、动物肝脏、蛋、豆类、花生、燕麦及胚芽等。
人体中微量元素之锕
铜能参与体内铁的代谢，有造血作用；帮助维持中枢神经和免疫系统功能，与血管、肾和皮肤的健康密切相关，可合成胶原蛋白，构成头发中的黑色素。
缺铜病症：缺铜与缺铁一样，严重时可出现贫血，但缺铜出现的贫血还伴有白细胞下降、心律不齐的症状：缺铜也可出现厌食、肝脾肿大、骨质疏松、脱发，忧郁等。不过，许多食物都含有铜，中国人一般不缺铜，除非是长期腹泻的病人或靠静脉输液、肠道外营养供给的病人，一般无需额外补铜。
过量危害：过多铜摄入易影响肝功能，可出现恶心、呕吐、上腹疼痛、腹泻、头痛头晕等症状，严重者可致肝硬化、血尿甚至尿毒症，乃至死亡。铜中毒者口腔中有明显金属味。
食物来源：贝类、动物肝脏、坚果类、谷类等。
人体中微量元素之铅
铅是对人体有害的微量元素，它可伤及人体的神经系统、造血系统等多个系统和器官。儿童对铅比成年人更加敏感，铅中毒可出现注意力下降、多动症、失眠、反应迟钝，情绪易兴奋，甚至易有攻击，导致孩子发育滞后、智力低下。
微量元素与常量元素在人体有不同的生理功能。微量元素在体内含量虽然微乎其微，但却能起到重要的生理作用，每种微量元素都有其特殊的生理功能。如果某种元素供给不足，就会发生该种元素缺乏症；如果某种微量元素摄入过多，也可发生中毒。我们必须明白的是，微量元素的功能非常广泛，某种微量元素的缺乏往往会出现多种表现，同样多种微量元素的缺乏也可能会出现相同或相近的表现，所以在判断是否存在某一种或几种微量元素缺乏时，首先要排除疾病，综合考虑，最好能做生物材料，比如血液、头发的微量元素检测。综合而言微量元素主要有以下四项功能：
（1）作为酶和维生素必需的活性因子系。许多金属酶均含有微量元素，例如锌与200多种酶的活性或结构有关，呼吸酶含铁和铜，谷胱甘肽过氧化酶含有硒，SOD酶含有锌、铜、锰等；而维生素B12则含有钴元素。
（2）构成某些激素或参与激素的作用某些微量元素是激素的成分和重要的活性部分，如缺少这些微量元素，就不能合成相应的激素，机体的生理功能就必然会受到影响。例如甲状腺激素中的碘，铜参与肾上腺类固醇的合成等。
（3）参与核酸代谢核酸是遗传信息的携带者，含有多种微量元素，并需要铬、铁、锌、锰、铜、镍等维持核酸正常功能；这些微量元素，可以影响核酸的代谢。因此，微量元素在遗传中起着重要的作用。
（4）协助常量元素和蛋白质、脂肪、碳水化物发挥作用例如铁是血红蛋白中氧的携带者，没有铁就不能合成血红蛋白，氧就无法输送，组织细胞就不能进行新陈代谢，机体就不能生存。
微量元素就象我们身体健康的指针，长期缺乏某一种都会出现缺乏症状，在许多方面表现出来。铁在人体中的功能主要是参与血红蛋白的形成，缺铁就可能导致贫血，出现面色不好，呼吸急促，浑身无力等症状；铜的主要功能是参与造血过程；增强抗病能力；参与色素的形成，人体缺铜时，可发生贫血、中性粒细胞减少、生长缓慢和情绪不稳；锌对人体多种生理功能起着重要作用，所以锌的功能非常多，比如参与多种酶的合成，促进生长发育，增强创伤组织再生能力，增强抵抗力，促进性机能等，婴幼儿锌供给不足，影响生长和智力发育，也影响味觉和免疫功能，缺锌是厌食症的主要原因；氟是骨骼和牙齿的正常成分，可预防龋齿，防止老年人的骨质疏松。硒具有抗氧化，保护红细胞的功能，并发现有预防癌症的作用。碘通过甲状腺素发挥生理作用，如促进蛋白质合成，调节能量代谢，促进生长发育，维持中枢神经系统结构等，若碘不足会影响小儿生长发育，引起克汀病或地方性甲状腺肿；如果摄入过多，也可发生碘中毒。
微量元素可以通过饮水、食物等多种途径进入人体，同样在人体的新陈代谢过程中，每天都有一定数量的微量元素通过各种途径例如通过粪便、尿液、汗液、头发等排出体外，在某些生理时期排出可能会大大增加，例如女性在月经期就会通过月经血排出大量的铁；男性通过也会排出锌等微量元素，所以必须经常通过饮食予以补充。但是由于某些微量元素在体内，其生理作用剂量与中毒剂量非常接近，因此过量摄入微量元素不但无益反而有害。尤其在孕期，补充微量元素强化食品时应予以注意。在我国人群中比较容易缺乏的微量元素主要有铁、锌、硒等，在内地某些贫穷地区，碘缺乏也经常发生。
从营养缺乏病发生、发展的一般规律来看，在患者没出现临床症状之前，在其血、尿、毛发、指甲等中可发现一些微量元素及其代谢衍生物的变化，目前也确实有一些医疗机构通过检查头发或者血液中的微量元素。由于微量元素的含量很低，很难准确检测，检测需要很严格的操作条件和昂贵的仪器，由专业人员操作，这些检测在一般的医疗机构是无法做到的，一般研究机构才拥有这样的检测技术和设备。人体是一个精密的系统，有很强的自我调节能力，在缺乏早期会有一个自我平衡的过程，当身体内缺乏某种微量元素时，会通过增加吸收、减少排出、动用储存等多种途径来保证血液中元素浓度，如果继续缺乏，代偿能力不能补充人体的继续消耗时，就会表现出临床化验指标的异常，再持续一段时间才会表现出临床的症状。